武豊２９４４勝 バランス優れた「超一流」

http://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20070722-00000062-san-spo
　武豊騎手が“偉業”を達成した。２１日に小倉競馬場で４勝を挙げて通算２９４４勝とし、日本中央競馬会（ＪＲＡ）通算最多勝記録を更新した。

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　「天才」でありながら、「孤高」という言葉は似合わない。トップに君臨し続ける一流選手の中には、張り詰めた「近寄り難さ」だけを感じる場合もあるが、武豊はすごさとともに親近感があり、誰もが認める人格者でもある。「記録男」という枠だけに収まらない存在。そのふるまいを含めて「超一流」という形容が何よりふさわしい。

　馬に負担をかけない卓越した騎乗技術はもちろん、秀でた記憶力と判断力があり、それは危機察知にもつながっている。

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記者への対応も丁寧で、初取材した際にはスラスラと出てくる各馬の特徴や分析に驚いたものだ。

　出演したバラエティー番組での当意即妙の受け応えなどからも、頭の回転の速さはわかる。さりげなくジョークも言える点も含めて頭脳明晰（めいせき）で、場の雰囲気を読める観察力もある。

　趣味はゴルフで、腕前は騎手仲間によると「相当なもの」。負けず嫌いだが、その部分だけが表に出ないところが魅力だ。阪神の熱狂的なファンでもある。タイガースが長期低迷を続けていたころでも、取材中に話題が阪神に転じると「また負けた」と言いながらも、うれしそうに話すのが常だった。

　前人未到の記録を積み重ねながらも、普通の感覚も失わない...

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