古馬斬りマース 秋山手応えありマース…２２日函館記念

http://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20070718-00000017-sph-horse
　◆函館記念（２２日・函館競馬場）　春はクラシックレースの王道を歩んだナムラマースが、初めて４歳以上の古馬と対戦する。函館芝コースに勝ち鞍はないが、２着３回なら苦手とは言えない。重賞２勝の看板を背に、どんと来いの構えだ。
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　昨年のこの時期は未勝利に低迷していたナムラマースが、大きく飛躍して函館に戻ってきた。札幌２歳Ｓ、毎日杯を制し、皐月賞（１１着）、ダービー（８着）に出走。クラシックを戦い抜いてきた貫録は、古馬相手にもひけを取らない。

　「当初は札幌記念の予定で、休養がてら函館に連れてきたんだけど、あんまり元気がいいので使おうということになった」と柴田助手。

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夏休みを早めに切り上げての出陣は、それだけ態勢が整っているということの裏返しだ。「レースが近いことを分かっているみたいだね」と続けた。

　昨年の函館でデビュー。４戦したが〈５〉〈２〉〈２〉〈２〉着で勝てず、札幌で初勝利を挙げた。だが、函館が苦手という訳ではない。「叩き付ける走法なので力のいる馬場は合っている。去年は負けたけど、ずっと１２００メートルを使っていたからね」と柴田助手。札幌で１８００メートルに距離を延ばした途端に３連勝。同じ洋芝のコースで成績を残している。

　１年を経て、距離は２０００メートル。昨年は見せられなかった力を、函館のファンに披露できる舞台だ。古馬初対戦の鞍上に指名されたのは秋山。１週前追い切りで感触を確かめ「さすがに重賞を２勝している...

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